1976-1978 var Ingela Gardner Sundström informationssekreterare åt skolminister Britt Mogård på utbildningsdepartementet.
Åren 1986-1989 var hon ledamot av riksdagen.Under 2014 uppdagades att Gardner Sundström varit inblandad i en korruptionshärva i Österåkers kommun. Riksenheten för korruption beslöt att inleda en förundersökning mot Ingela Gardner Sundström efter ett inslag i SVT:s program Uppdrag Granskning. undersökningen föranledde att hon i januari 2015 tog en time-out från sina uppdrag i fullmäktige. I pressen anklagades hon bland annat för att ha varit jävig till fördel för grevefamiljen Douglas och att ha höjt sin makes lön med 331 %.Ingela Gardner Sundström är (2011) ordförande för förhandlingsdelegationen på Sveriges Kommuner och Landsting och även adjungerad till styrelsen..
